NASA’nın Satürn’ün uydusu Titan’ı keşfetmek için başlattığı ilk görev, gelişiminin bir sonraki aşamasına geçti. Eğer her şey planlandığı gibi giderse, bu otomobil büyüklüğündeki nükleer güçlü drone’un fırlatılması 2028’de gerçekleşecek.
Hopkins Applied Physics Laboratory Görevin Final Aşamasına Geçti
Maryland, Laurel’daki Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), NASA’nın ön tasarım onayı ile Dragonfly drone’un tasarım ve geliştirme sürecinin son aşamalarına geçecek.
Nicola Fox’un Açıklamaları
Nicola Fox, NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü’nün İlişkili Yöneticisi, resmi bir açıklamada, “Dragonfly ekibi, Titan’da yeni bilgiler toplama cesaretinde bir dizi teknik ve programla ilgili zorluğu başarıyla aştı. Bu ekibi ve onların görevin tüm yönlerini ilerletme yeteneğini gururla karşılıyorum.” dedi.
Titan’a Yapılan Görevin Nedeni
Şu an için bu, ABD uzay ajansının potansiyel olarak okyanus barındırabilen buzlu bir ayın yüzeyini keşfetmek için başlattığı tek görevdir. Güneş sistemi içinde, Jüpiter’in Europa’su ve Satürn’ün Enceladus’u gibi bazı buzlu uyduların, kalın buzlu kabuklarının altında yer altı okyanuslarını barındırdığı düşünülmektedir.
Titan, güneş sistemindeki en büyük ikinci aydır.
NASA, Titan’a yönelik bir görevi bir dizi faktörü göz önünde bulundurarak seçti. Başlangıçta, Titan, kalın bir atmosfere sahip olan güneş sistemindeki tek aydır. Yüzeyinde nehirler gibi “durmuş sıvı”lar bulunan tek gök cismi olarak bilinir.
NASA’ya göre Titan’ın atmosferi, azotdan oluşur ve küçük bir metan bileşeni içerir. Titan aynı zamanda, sıvıların bulutlardan yağdığı Dünya gibi bir döngüye sahiptir.
Ve bu ilginç dünyanın daha fazlası var; Titan’ın yüzeyinin organik moleküller açısından zengin olduğuna inanılıyor.
Dragonfly’un Ay’a ulaştığında bilimsel keşif için çok işi olacak. Sondanın gelişmiş yükleri, kameralar, sensörler ve örnekleyiciler içerir ve organik bileşikleri aramak amacıyla tasarlanmıştır, bu da Ay’ın potansiyel olarak uzaylı yaşamı sürdürebilip sürdüremeyeceği konusunda bilgi sağlayacaktır.
Dragonfly’un Görevleri
Sondanın görevleri arasında, Titan üzerinde önbiyotik kimyanın ne kadar ilerlediğini incelemek de bulunuyor. APL’nin Dragonfly’in baş araştırmacısı Elizabeth “Zibi” Turtle, “Dragonfly, daha önce hiç yapılmamış cesur bir girişim gibi. Ekibimizin sürekli olarak bir araya gelerek ve konvansiyonel düşünce sınırlarını aşarak zorlukları nasıl aştığı beni etkiliyor. Titan’a giden yolda bir sonraki adımlara hazır olduğumuzu gösterdik ve Dragonfly’ı bu noktaya getiren merak ve yaratıcılıkla aynı ileriye doğru hareket edeceğiz.” dedi.
Yeryüzündeki Analog Testler
Bu uzay misyonu “aşırı mühendislik zorlukları” içeriyor ve ekip, bu uzay aracını geliştirmek için hiçbir detayı atlamıyor. Bu amaçla bir dizi analog test yapılıyor.
Örneğin, California çöllerinde Titan’ın kumlu arazisini taklit eden yerlerde dronun rehberlik, seyir ve kontrol sistemlerinin test edilmesi bunlardan biridir.
Ayrıca, NASA Langley Araştırma Merkezi’ndeki rüzgar tünellerinde uçuş sistem testleri de gerçekleştirilmektedir.
Dragonfly, Titan’a gitmeden önce bir dizi kapsamlı testten geçti. Yeni tasarlanan 3,000 fit küp Titan Odası’nda atmosfer basınç testine tabi tutuldu. Bu yenilikçi oda, Titan’ın sıcaklık ve hava basınç koşullarını sürekli 24 saat boyunca taklit etmek için saatte 200 galon sıvı azot gerektiriyor.
Atmosfer Basınç Testi ve Gecikme
Rotorcraft lander’ın ana yapısının modeli, Titan’ın metan açısından zengin ortamının soğuk sıcaklıklarına dayandı ve atmosfer basınçlarına yaklaştı. Başlangıçta 2027 için planlanan görev, bütçe kısıtlamalarına bağlı olarak bir gecikme yaşadı.
NASA’nın Değerlendirmesi
NASA, görevin fırlatma hazırlık tarihini resmi olarak 2024’ün ortalarında, Ajans Program Yönetim Konseyi toplantısında değerlendirecek.
YORUMLAR